全球主要的都市可以分为两类，一类是中心型城市，主要特征是拥有数量众多的跨国公司总部，对外辐射及影响能力较强，代表性的城市有东京，巴黎等；另一类是门户型城市，与中心城市最大的区别是本土的跨国公司较少，缺少世界级的本地企业，因其门户特征而吸引了众多的跨国公司在此设立分支机构，代表城市就是香港和新加坡。当然也有一些城市兼具以上两种特征，比如伦敦和纽约，既是全球中心城市，同时也是世界级的门户枢纽。
作为国内的明星城市，深圳提出要建成全球标杆城市。那么深圳拥有什么样的属性？国际六大都市作为目前的全球标杆城市，哪一个才应该是深圳对标的对象？又或者深圳的未来不应仅局限于这六座都市？我们知道深圳拥有许多国内知名企业，像华为，腾讯，平安保险，招商银行，万科，恒大，这些企业都是世界强企业，在国内外拥有众多的分支机构，此外还有一些企业虽然不是世界强，不过在国内外同样具有广泛的影响力，比如中兴通讯，比亚迪，顺丰等等。
正是由于这些企业的存在，深圳对于周边地区乃至全国都有很明显的辐射作用，华为在东莞建有终端公司以及研发基地，中兴通讯在河源也设有生产基地，比亚迪在惠州同样拥有庞大的工厂，而招商，平安，万科，顺丰的下属部门遍布全国。因此深圳扮演的更多的是一个中心型城市的角色。从这个角度来说，香港，新加坡并不是深圳未来发展的方向，这两座城市都是典型的门户型都市，是外资进入中国市场以及东南亚市场的窗口，本地企业最为知名的是一些地产公司或者贸易公司，像香港李嘉诚旗下的长和集团以及长江实业，老牌英资企业怡和集团都属于这一类。
那么巴黎和东京是否能成为深圳的目标？巴黎虽然是国际中心城市，不过更多是一座国际消费中心城市。东京是日本的经济中心，拥有世界强企业总部38家，包括三菱，丰田，索尼，日立等一大批跨国公司的总部都位于此地。东京制造业非常发达，科技巨头云集，这一点与深圳非常类似，如果要在6大都市中找一个深圳对标的对象，东京无疑是最合适不过了。而全球最顶尖的两大都市伦敦和纽约都是世界级金融中心，更重要的是都是百年历史名城，拥有深厚的文化底蕴，在全球具有广泛的政治，经济，文化，体育影响，显然不符合深圳这座年轻城市的定位。
从经济总量来看，东京是世界第二大都市，去年GDP高达亿美元，与排名第一的纽约非常接近。深圳市去年的GDP总量约亿美元，与东京有近三倍的差距；世界强总部企业8家，与东京同样有近5倍的差距，不过深圳也有自己的核心竞争力，作为一座年轻的城市，深圳吸引了越来越多的初创企业，创新文化，创意之都成为深圳的标签，而这一点东京是很难相比的，这也是深圳未来实现超越，成为全球标杆城市的最大优势。